Confraria da Terceira Ordem Secular de São Francisco - Assis/Itália

É um dos três componentes fundamentais da Grande Família Franciscana, composta pelas Três Ordens fundadas por São Francisco, provavelmente em 1221. A primeira é a dos Frades Menores, a segunda das Clarissas, co-fundada com Santa Clara, e precisamente a chamada Ordem Terceira fundada para que também os leigos (chamados terciários franciscanos) pudessem participar ativamente de sua espiritualidade.

Por sua vez, a Ordem Terceira foi então dividida em dois ramos, a Terceira Ordem Regular (TOR) e a Terceira Ordem Secular (TOS) em que os terciários estão mais empenhados em querer seguir a prática dos conselhos evangélicos.

A regra deste movimento leigo foi definitivamente aprovada pelo Papa Nicolau IV com a bula "Supra Montem" de 18 de agosto de 1289.

Conta-se uma lenda curiosa sobre a origem do brasão heráldico, representando dois braços cruzados entre si com uma cruz no centro: em 1213, São Francisco, hóspede do Castelo de Susa de Beatriz de Genebra, esposa de Tomás I, Conde de Sabóia, recebeu um terreno de presente da Condessa para construir um convento. Em sinal de gratidão e para satisfazer o desejo da mulher que lhe pedia uma lembrança, São Francisco tirou uma manga de seu hábito e a deu à nobre. Durante a viagem de volta a Assis, o Pobrezinho abençoou aqueles que encontrou com armas em forma de cruz, com um braço nu e outro vestido. A relíquia da manga do hábito ainda existe hoje e é venerada na Catedral de São Francisco de Salès em Savoie.

IRMANDADE

Desde 1773, um ano após a supressão da Confraria de mesmo nome por ordem do Papa Clemente XIV, a Igreja de San Vitale é a sede da Confraria da Terceira Ordem Secular de São Francisco, provavelmente fundada pelo mesmo Santo em 1221 em Cannara quando, por ocasião de uma pregação naquele lugar, investiu o proprietário de terras de Cannara Lucio Modini como o primeiro seguidor da nova Ordem.

Inicialmente sujeita à direção espiritual dos Frades Menores Conventuais, a Confraria alcançou maior autonomia nas primeiras décadas do século XVII e agora se dedica ao serviço litúrgico, às obras de caridade e ao exercício da piedade para com os mortos.

Os confrades usam um hábito cinza com um cordão branco do qual está pendurada uma coroa do Santo Rosário.

IGREJA DE SAN VITALE

A Igreja de San Vitale, construída no século XV, até 1771/72 foi a sede da Confraria de mesmo nome. Em 1773, uma vez que a confraria foi suprimida, o então bispo de Assis Nicola Sermattei (17 de março de 1755 - 11 de março de 1780), designou a Igreja como sede da Confraria da Terceira Ordem Secular de São Francisco, movendo-a da anterior localizada na Basílica de São Francisco na Capela de Santa Catarina.

O acesso à igreja é feito subindo pela Via Porta Perlici. Depois de uma curta escadaria, chega-se a um portal encimado por uma pintura representando o brasão da Confraria da Ordem Terceira Secular de São Francisco. Construído no século XV e remodelado no século XVIII com a criação da decoração em mármore falso dos arcos, tem uma nave única dividida em quatro vãos. Numerosas telas adornam as paredes: São Francisco concedendo o cordão ao prior da Confraria (século XVIII), Crucificação com São Vitale, São Bento e o doador (1601), São Vitale invocado pelos doentes (1655) por Francesco Providoni, Sagrada Família (século XVII) e São Francisco (século XVIII). No altar, você pode admirar uma pintura de Girolamo Marinelli representando a Madona e o Menino com os santos Rufino, Vitale e Francesco, datada de 1647. Na parede da contrafachada encontra-se o coro com o valioso e interessante órgão de tubos, datável de um período entre os séculos XVII e XVIII, dadas as semelhanças marcantes com o órgão da Capela do Santíssimo Sacramento na Catedral de San Rufino. Um verdadeiro orgulho da Confraria, o órgão de tubos atribuído ao construtor de órgãos Aloisio Calligari da Foligno que remonta à primeira metade dos anos 1700, foi restaurado em 2017 graças à contribuição da Fundação Cassa di Risparmio di Perugia, do C.E.I. e da Paróquia de Stans – Oberdof – Büren (Suíça).

VIDA DE SÃO VITAL

Vitale nasceu em 1295 em Ospedalicchio di Bastia Umbra, perto de Assis. Depois de passar sua juventude dedicando-se ao banditismo e cometendo crimes hediondos, ele se arrependeu e tentou fazer penitência peregrinando aos santuários mais importantes do cristianismo, tanto na Itália quanto na França e na Espanha.

Voltando à Úmbria, a Montecchio, perto de Spoleto, viu em sonho São Bento de Núrsia, que o convidou a seguir sua Regra e lhe mostrou o eremitério para onde deveria ir, na costa do Monte Subásio, perto de Assis, perto da abadia beneditina existente aqui.

Neste mosteiro ingressou na Ordem de São Bento e pelo abade da mesma foi designado como eremitério o locum S. Mariae de Viole, onde passou o resto de sua vida em absoluta pobreza, vestido de trapos; Seu único trunfo era uma cesta usada para buscar água em uma nascente próxima.

Na ermida de Santa Maria di Viole, Vitale permaneceu por cerca de vinte anos até sua morte em 31 de maio de 1370, aos 75 anos, e também foi enterrado aqui.

A fama de sua santidade se espalhou rapidamente por todo o território devido aos muitos milagres atribuídos a ele e por isso uma igreja dedicada a ele foi construída no local de seu sepultamento. Nesta igreja seu corpo permaneceu até 19 de setembro de 1586, quando Mons. Giovanni Battista Brugnatelli, bispo de Assis (1577-1591), mandou transferi-lo para a Catedral de San Rufino, onde foi erguido um altar dedicado a ele. Em 2001, os restos mortais de São Vitale foram transportados novamente para a Igreja de San Vitale eremita, perto de Viole di Assisi. São Vital é invocado particularmente para a cura daqueles que estão doentes com patologias dos órgãos genitais e da bexiga.

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